Por que existem universidades públicas? E vestibular?

Existem universidades públicas porque é obrigação do Estado garantir que a população tenha acesso à educação, desde as turmas infantis até a faculdade. Neste caso, "Estado" não significa Estado de SP, da Bahia ou do Rio de Janeiro, e sim a instituição responsável por organizar as leis e a vida dos brasileiros, ou seja, a estrutura de governo do Brasil.

Você não deve se lembrar, mas nos anos 1980 (e até começo dos 1990), nem todas as crianças em idade escolar, a partir dos 7 anos, tinham vaga garantida para começar a estudar. Assim, muitos pais e mães precisavam passar dias e dias em filas para que os filhos pudessem entrar na escola e, as vezes, só coseguiam vagas muito longe de suas casas. Muitas crianças ficavam sem estudar.

Nos anos 1990, o Estado brasileiro se concentrou em conseguir aumentar as escolas e garantir que todas as crianças e jovens tivessem acesso ao ensino fundamental (da 1ª até a 8ª série) e ao ensino médio.

O vestibular existe justamente porque o Estado ainda não conseguiu abrir vagas suficientes para todas as pessoas que querem estudar nas universidades públicas. O processo de expansão para alcançar o número de vagas necessário é muito mais difícil do que o realizado no ensino fundamental e médio.

Ao aumentar as vagas nas escolas, o Estado não conseguiu garantir que o ensino oferecido a todos os estudantes tivesse a qualidade necessária, pois isso exigiria muito mais investimentos financeiros.

As universidade são conhecidas por abrigar os mais importantes intelectuais e pensadores do País e também por ter estudantes com mais senso político. Assim, o movimento estudantil, de professores e de organizações sociais têm lutado contra as tentativas do Estado de expandir as vagas nas universidades sem colocar mais dinheiro para manter também a qualidade de ensino. Ou seja, contratar mais professores (sempre com pós-graduação), aumentar bibliotecas e laboratórios, aumentar as bolsas de estudo para pesquisa científica, por exemplo.

Assim, as universidades usam o vestibular para selecionar os futuros estudantes. A palavra vestibular vem da palavra "vestibulum", que em latim significa "entrada". O vestibular foi começou a ser aplicado no Brasil em 1911, quando a procura começou a ser maior do que o número de vagas. Antes disso, apenas estudantes de escolas tradicionais e famílias ricas cursavam a faculdade.